Tigrii nu au făcut o ofertă pe termen lung pentru Tarik Skubal în acest offseason

Familia Ilitch trebuie să vândă acum, dacă nu s-au deranjat să facă o ofertă pentru cel mai bun pitcher din baseball (cel puțin cel mai bun pitcher stângaci), Tarik Skubal. Acesta este programat să ajungă agent liber iarna viitoare, iar șansele unei prelungiri între starul stângaci și Tigri par să scadă de la subțiri la inexistente, potrivit mlbtraderumors.com.

👉 Absența discuțiilor despre contract pe termen lung cu Tarik Skubal

Skubal a declarat pentru Bob Nightengale de la USA Today că Tigrii nu au discutat despre un contract pe termen lung cu pitcherul stângaci în această iarnă. „Nu există nicio ofertă” din partea echipei în acest moment, a spus Skubal, adăugând că „nu vor exista oferte până la sfârșitul sezonului... Concentrarea mea este pe baseball și câștigarea acestui an. Mă voi ocupa de chestiunile legate de contract la sfârșitul anului, și atunci vom vedea. Și asta e în regulă. Este decizia lor.”

De asemenea, nu au avut loc discuții despre un contract de un an care să acopere salariul lui Skubal din 2026, după ce acesta a solicitat o sumă de 32 milioane de dolari în ultima sa etapă de arbitraj salarial. Această absență a discuțiilor era de așteptat, deoarece Tigrii respectă tactica „file and trial” adoptată de majoritatea echipelor din ligă — dacă nu se ajunge la un acord înainte de termenul-limită, echipele de obicei încetează toate negocierile cu jucătorul, cu excepția cazului în care este vorba despre un contract pe mai mulți ani (sau despre un aranjament de un an cu o opțiune mutuală pentru sezonul următor).

👉 Dificultățile negocierii unei extinderi pe termen lung

Găsirea unui teren comun între Tigri și Skubal în această situație a fost oricum improbabilă, având în vedere că salariul de 32 milioane de dolari al lui Skubal era menit să stabilească un nou precedent pentru pitcherii de top (și, prin extensie, pentru toți jucătorii) în ultimul lor an de eligibilitate pentru arbitraj. Detroit a propus o sumă de 19 milioane de dolari, iar panelul de arbitraj a decis în favoarea lui Skubal, o victorie semnificativă pentru acesta, agentul său Scott Boras și sindicatul jucătorilor din MLB.

În ceea ce privește întrebarea mai amplă a unei extinderi pe termen lung, absența unor discuții recente între cele două părți nu este deloc surprinzătoare. Clienții lui Boras optează rar pentru extinderi în loc să testeze agentura liberă, iar un număr și mai mic de clienți Boras semnează extinderi când sunt atât de aproape de piața deschisă. Presupunând că Skubal rămâne sănătos și oferă un nou sezon asemănător performanței sale din 2024-25, se așteaptă să comande un alt contract de agent liber care să stabilească un precedent și care să-l facă cel mai bine plătit pitcher din istoria baseballului.

Având în vedere circumstanțele, Tigrii cu siguranță nu ar obține nicio reducere de preț în discuțiile privind extinderea, iar dacă ar fi fost ceva, ar fi trebuit să plătească un premium pentru a-l convinge pe Skubal să renunțe la agentura liberă. Confruntați cu această realitate, Tigrii ar fi putut considera negocierile suplimentare pentru un contract pe termen lung ca fiind oarecum inutile, dacă clubul pur și simplu nu este pregătit să plătească o sumă care pare să depășească 350 milioane de dolari.

Tigrii au făcut lui Skubal o ofertă de extindere iarna trecută, iar Evan Petzold de la Detroit Free Press a raportat în octombrie că această ofertă era un contract pe patru ani în valoare de mai puțin de 100 milioane de dolari, care ar fi acoperit sezoanele 2025-28 (ultimii săi doi ani eligibili pentru arbitraj și primele sale două sezoane ca agent liber). Pentru context, Skubal a stat aproape 11 luni între starturile din MLB din cauza unei intervenții chirurgicale pentru un tendon flexor care l-a ținut pe margine în părți din sezoanele 2022 și 2023, așa că este posibil ca Tigrii să fi crezut că Skubal ar putea să accepte o oarecare securitate financiară în urma unei accidentări grave. Totuși, având în vedere că Skubal a arătat superb după întoarcerea sa în 2023 și apoi a câștigat premiul AL Cy Young în 2024, oferta Detroit părea confuz de scăzută atât în termeni de bani, cât și de durată.

Toate indiciile par să indice că 2026 va fi ultimul sezon al lui Skubal în Motown, deși asta nu înseamnă neapărat că există resentimente între jucător și echipă. Ar putea ca cele două părți să recunoască realitatea situației și, așa cum a sugerat Skubal, să plănuiască să petreacă anul având ca scop comun câștigarea unui campionat în World Series. A existat o anumită speculație că Tigrii luau în considerare să-l tranzacționeze pe Skubal în acest offseason, totuși acest scenariu nu părea prea probabil atât din cauza prețului mare cerut de Detroit, cât și a simplului fapt că o campanie pentru World Series este mai ușor de realizat atunci când cel mai bun pitcher din baseball se află în echipa ta. Semnarea lui Framber Valdez indică faptul că Tigrii se pregătesc pentru o rotație post-Skubal, deși contractul de 115 milioane de dolari al lui Valdez durează doar trei ani și conține o opțiune de ieșire după 2027. Skubal și Valdez sunt vedetele unei rotații care pare foarte solidă, care mai include nume precum Jack Flaherty, Casey Mize și legenda Tigrilor, Justin Verlander, revenind în Motor City pentru a încheia afacerea nefinalizată de a câștiga un titlu în uniforma Tigrilor.