Forțele Spațiale caută să achiziționeze rachete de lansare în valoare de până la 30 de miliarde de dolari
Forțele Spațiale ale SUA au anunțat că intenționează să triplice valoarea maximă a unuia dintre contractele sale de lansare a sateliților, ajungând la 17 miliarde de dolari. Această expansiune vine ca răspuns la o cerere în creștere pentru lansările de sateliți militari, conform arstechnica.com.
👉 Creșterea valorii contractului NSSL pentru lansarea de sateliți militari
Se pare că suma de 5,6 miliarde de dolari nu a fost suficientă. Aceasta a fost vestea dată vineri de către Forțele Spațiale ale SUA, când oficialii militari au anunțat că vor triplica valoarea maximă a unuia dintre contractele lor de Lansare Spațială pentru Securitate Națională (NSSL) la 17 miliarde de dolari. Această expansiune a contractului NSSL faza 3 vine pe fondul unei cereri în creștere pentru lansările de sateliți militari din partea Pentagonului.
👉 Detalii despre programul NSSL
Programul NSSL este conceput pentru a permite Comandamentului Sistemelor Spațiale (Space Systems Command), care supervizează programul de lansare al Forțelor Spațiale, să selecteze dintr-o listă de furnizori de lansare pentru misiuni individuale pentru a livra sateliții militari pe orbită. Programul are două părți: Lane 1 și Lane 2. Lane 1 acoperă misiunile cu un risc mai mare, precum lansările cu sarcini utile experimentale sau misiunile de tip rideshare care transportă sateliți pentru constelațiile de supraveghere sau de retransmisie de date ale Pentagonului. Lane 2 include misiuni strategice de prioritate mai înaltă, precum cele mai mari și costisitoare sateliți spion guvernamentali sau sateliți de comunicație rezistenți la radiații, proiectați să supraviețuiască în cazul unui război nuclear.
Lane 1 este deschis furnizorilor comerciali fără a necesita certificare și supraveghere extensivă din partea Forțelor Spațiale. Acesta este segmentul pentru care Pentagonul a autorizat acum 17 miliarde de dolari pentru cheltuieli de achiziție a lansărilor. Misiunile din Lane 2 pot fi lansate doar cu rachete care trec prin revizuirile lungi de certificare ale militarilor. Doar Falcon 9 și Falcon Heavy de la SpaceX, precum și racheta Vulcan de la United Launch Alliance sunt certificate pentru misiuni Lane 2.
👉 Companiile calificate și evoluțiile din programul NSSL
Există mai multe companii de lansare calificate pentru contractele din Lane 1. Comandamentul Sistemelor Spațiale a selectat inițial SpaceX, ULA și Blue Origin pentru Lane 1 în runda 3 a programului NSSL în 2024. Rocket Lab, Stoke Space și, recent, Relativity Space și Impulse Space au fost adăugate la lista de companii care concurează pentru misiunile Lane 1. Forțele Spațiale emit anual o solicitare de oferte pentru un număr de misiuni Lane 1 și apoi distribuie comenzi „task orders” fixe câștigătorilor. SpaceX a câștigat cea mai mare parte a comenzii Lane 1 până în prezent, iar Blue Origin a câștigat prima sa comandă la începutul acestui an.
Forțele Spațiale estimau inițial că furnizorii de lansări Lane 1 vor concura pentru cel puțin 30 de comenzi pe parcursul unui interval de cinci ani. Oficialii au stabilit un plafon de 5,6 miliarde de dolari pentru contractul Lane 1 pentru a acoperi cele 30 de misiuni. Anul trecut, Forțele Spațiale au limitat contractul Lane 2 la 13,7 miliarde de dolari, sumă pe care oficialii au considerat-o suficientă pentru a acoperi 54 de lansări estimate pentru achiziție până în 2029. Cu toate acestea, lucrurile s-au schimbat rapid. În aprilie, Comandamentul Sistemelor Spațiale a declarat că a identificat 25 de misiuni Lane 2 suplimentare, pe lângă cele 54 incluse în contractul inițial acum un an. Acum, Forțele Spațiale triplează valoarea maximă a contractului Lane 1. Serviciul nu a precizat câte misiuni suplimentare se așteaptă să comande în Lane 1 dincolo de estimarea inițială de 30.
Cu anunțul de vineri, valoarea maximă combinată a contractelor Lane 1 și Lane 2 a depășit 30 de miliarde de dolari, iar suma este probabil să crească din nou. Oficialii Forțelor Spațiale nu au identificat public exact ce misiuni intenționează să adauge la fiecare dintre contractele NSSL. Cu toate acestea, există câteva programe evidente care stimulează cererea militară în creștere pentru lansări. Unul dintre acestea este recentul contract multimiliard de dolari acordat de Forțele Spațiale lui SpaceX pentru desfășurarea numeroaselor sateliți pentru rețeaua de date spațiale și pentru programele de indicare a țintelor mobile aeriene ale Pentagonului. Constelațiile de sateliți SDN și AMTI vor oferi conectivitate globală și informații de targetare pentru forțele americane.
Alt program este Golden Dome, scutul de apărare împotriva rachetelor propus de administrația Trump, care urmează să includă un număr necunoscut de senzori de avertizare a rachetelor și interceptoare spațiale. Administrația Trump a cerut 71,1 miliarde de dolari pentru Forțele Spațiale în anul fiscal 2027, o creștere față de aproximativ 40 de miliarde de dolari alocate pentru anul fiscal 2026. Bugetul preliminar al Comitetului pentru Aproprieri al Camerei pentru 2027 include 55,5 miliarde de dolari pentru Forțele Spațiale, ceva mai puțin decât cererea Casei Albe. Senatul nu a publicat încă proiectul său de lege pentru bugetul Pentagonului.