Michael Jordan, campion NBA de șase ori, a câștigat Daytona 500
Potrivit npr.org, Michael Jordan, campion NBA de șase ori, a devenit acum și câștigător al cursei Daytona 500. Tyler Reddick a câștigat "Marea cursă americană" duminică, cu un atac pe ultima tură, care a dus la o celebrare frenetică din partea lui Jordan. Hall of Famer-ul NBA l-a îmbrățișat pe Reddick în zona de victorie și au ridicat împreună trofeul Harley J. Earl.
👉 Michael Jordan primește un inel de campion la ziua sa
Jordan, care va împlini 63 de ani marți, va primi un inel Daytona 500 de ziua lui, făcând cunoscut în zona de victorie că poartă nr. 13. "Se simte ca și cum aș fi câștigat un campionat, dar până nu primesc inelul, nu voi ști niciodată", a declarat Jordan. Momentul a surprins mesajul co-proprietarului echipei, Denny Hamlin, care a terminat pe locul 31 în încercarea sa de a deveni al treilea pilot din istorie care câștigă patru Daytona 500. "Îi iubește echipa de curse", a adăugat Hamlin, subliniind împlinirea pe care Jordan a arătat-o atunci când Reddick a câștigat la Talladega în 2024. "Le-am spus: 'Înțelegeți responsabilitățile pe care le aveți; aveți puterea de a aduce bucurie lui Michael Jordan. Doar voi puteți face acest lucru.' "
👉 Cursa și câștigătorul
Reddick, care a concurat pe un Toyota, a condus doar o tură duminică: cea de la linia de sosire. A fost al 25-lea pilot diferit care a condus o tură, stabilind un nou record Daytona 500. "E incredibil cum s-au desfășurat toate lucrurile. Pur și simplu nebunie adevărată de Daytona", a spus Reddick. "Am pierdut deja vocea din cauza strigătelor. Niciodată nu m-am gândit că voi fi campion Daytona 500."
Reddick, un tânăr de 30 de ani din Corning, California, a obținut a noua victorie în Cup Series și prima după sfârșitul sezonului 2024. Fără victorii anul trecut, Reddick s-a concentrat în principal pe fiul său nou-născut, care a fost diagnosticat cu o tumoră în piept care îi afecta inima. Reddick a deschis anul trecut cu o clasare pe locul doi în Daytona 500. A pus capăt unei serii de 38 de curse fără victorii, terminând cu o poziție mai bună duminică, câștigând pentru a începe o celebrare care a inclus mai multe stele ale NASCAR.
👉 Momentul de triumf și sărbătorile în zona de victorie
Printre cei ce au sărbătorit s-au numărat Jordan, un icon global, și Hamlin, la 45 de ani, cel mai în vârstă pilot cu normă întreagă din Cup Series. Reddick este coleg de echipă cu Bubba Wallace, care a mers în zona de victorie plângând după ce a condus 40 de tururi, terminând în cele din urmă pe locul 10. Jordan l-a îmbrățișat pe Wallace din spate și a vorbit apropiat la urechea lui Wallace într-un scurt discurs de încurajare. "Nu vreau ca emoțiile mele să umbrească ziua monumentală pe care ei tocmai au realizat-o. La mulți ani, MJ. E un cadou de ziua ta uriaș", a spus Wallace. "Am crezut că aceasta este săptămâna noastră, cel mai bun 500 pe care l-am avut vreodată, dar eu am rămas pe loc."
Hamlin, care conduce pentru Joe Gibbs Racing, a fost implicat în ultima prăbușire când el și colegul său de echipă Christopher Bell s-au ciocnit cu nouă ture rămase. Aceasta a pregătit ultima împingere spre final în ultimele patru tururi. Elliott a preluat conducerea la începutul ultimei ture când Carson Hocevar a fost aruncat în afara traseului. Reddick a avut un avans considerabil cu ajutorul colegului său de echipă Riley Herbst, a intrat în contact cu Elliott, provocându-i accidentul, apoi a trecut mai departe pentru a-i aduce lui Jordan o victorie în cel mai important eveniment din NASCAR de anul.
"Sunt lucruri de care visezi când ești copil", a spus Reddick. "Acum, cu siguranță nu am anticipat că voi concura pentru Michael Jordan. Dar să am pe cineva precum Michael Jordan care să creadă în mine, cineva ca Denny Hamlin." Jordan a fost fața procesului federal antitrust din decembrie, pe care NASCAR l-a soluționat în a noua zi de proces. Soluția a schimbat modelul de distribuire a veniturilor în seria de motorsporturi de top din Statele Unite.
Jordan a urmărit victoria dintr-o suită aflată deasupra superspeedway-ului construit de familia France — fondatorii NASCAR — pe care tocmai i-a învins în instanță. Președintele NASCAR, Jim France, care a fost personal un pârât în proces, a mers la zona de victorie pentru a-i felicita pe câștigători. "Nu pot să cred că s-a întâmplat. A fost atât de împlinitor", a spus Jordan despre victorie.
"Nu poți ști niciodată cum se vor termina aceste curse. Încerci doar să supraviețuiești. Am rezistat toată ziua. O strategie grozavă din partea echipei și ne-am dat o șansă la final. Uite, sunt extaziat." Cursa a fost marcată de accidente cu mașinile în apropierea liniei de sosire, în timpul cursei Daytona 500 de duminică.
