St. John’s cu un pas mai aproape de titlul Big East după victoria cu Seton Hall

St. John’s a obținut o victorie importantă împotriva lui Seton Hall, cu 78-68, și este acum la doar un pas de a repeta performanța de a câștiga titlul la turneul Big East. Aceasta este prima dată din 1999-2000 când echipa se califică în finala consecutivă a turneului. Potrivit nypost.com, următorul meci va fi împotriva echipei Connecticut, favorită de pe locul doi.

👉 Ziua decisivă a lui Zuby Ejiofor în revenirea echipei

Totul a început cu Zuby Ejiofor, care a fost din nou decisiv. În timpul jocului, Seton Hall a realizat o revenire, iar fanii echipei au început să devină zgomotoși. Cu 4:41 minute rămase pe ceas și un avantaj de 19 puncte redus la doar șase, Ejiofor a marcat în interior și a blocat un șut, iar colegii săi au preluat inițiativa.

Joson Sanon a adăugat două libere, Dillon Mitchell a reușit o interceptare, iar Bryce Hopkins a marcat din nou la linie. St. John's a înregistrat un run de 7-0, arătând că nu era dispusă să cedeze avantajul. „Trăiesc pentru aceste momente, având oportunitatea de a câștiga și de a avansa”, a declarat Ejiofor, jucătorul anului în Big East.

👉 Provocarea finalei și contribuțiile importante ale jucătorilor

St. John’s a învins Seton Hall, echipă rivală, în această confruntare disputată pe un Madison Square Garden plin. O victorie în meciul de sâmbătă ar marca prima dată când programul câștigă turneul în ani consecutivi. Meciul împotriva lui Connecticut se anunță a fi o provocare pe măsură, având în vedere că cele două echipe au fost la egalitate în sezonul regulat.

„Jucăm pentru un campionat”, a spus antrenorul Rick Pitino după ce St. John’s a câștigat 18 din ultimele 19 meciuri. „Am jucat fiecare meci din sezonul regulat de parcă viața ne-ar fi fost în joc. Mâine vom juca tot așa.” Ejiofor a adunat 20 de puncte și cinci recuperări, în timp ce Sanon a marcat 15 puncte. Mitchell și Hopkins au contribuit fiecare cu 13 puncte și 6, respectiv 7 recuperări.

Adam “Budd” Clark a marcat 17 puncte și a oferit 11 pase decisive pentru Seton Hall, care ar putea rata participarea la turneul NCAA. „Mă îndreptam spre aici și am fost întrebat cât de impresionant este să ajungi la un al doilea meci de titlu consecutiv. Am spus: 'Ei bine, ceea ce realmente mă impresionează este să bat Seton Hall de trei ori',” a adăugat Pitino.

Deși începutul meciului a fost similar cu victoria de joi asupra echipei Providence, St. John’s a reușit să obțină un avantaj de 8-0. Prima jumătate a meciului a fost marcată de două serii de 11-0, care au permis echipei să se distanțeze. De asemenea, în prima parte a reprizei secunde, St. John’s a reușit să marcheze în primele patru posesii, obținând un avantaj de 19 puncte.

În ciuda eforturilor lui Seton Hall de a reveni, care a reușit să înscrie șapte puncte consecutive, Ejiofor a fost din nou decisiv, asigurând victoria pentru St. John’s. Acum, echipa se pregătește pentru o nouă provocare sâmbătă, având ocazia de a-și apăra titlul.