Cardinals îl angajează pe coordonatorul ofensivei Rams, Mike LaFleur, ca antrenor principal
Potrivit apnews.com, Arizona Cardinals l-au angajat pe Mike LaFleur ca antrenor principal duminică, apelând la un coordonator al ofensivei de la un rival din divizie pentru a încerca să scoată franciza din partea de jos a NFC West. Anunțul despre acordul pe cinci ani a pus capăt unui proces de angajare de aproape patru săptămâni.
👉 Înlocuirea antrenorului anterior și experiența lui LaFleur
Asistentul de 38 de ani de la Los Angeles Rams îl înlocuiește pe Jonathan Gannon, care a fost concediat pe 5 ianuarie, după un bilanț de 15-36 în trei sezoane, inclusiv 3-14 în acest sezon. LaFleur, care este fratele mai mic al antrenorului principal al Green Bay Packers, Matt LaFleur, a fost coordonatorul ofensivei Rams timp de trei sezoane. "Nu am putut fi mai entuziasmat să devin antrenorul principal al Arizona Cardinals și sunt extrem de recunoscător lui (proprietar) Michael (Bidwill) și (general manager) Monti (Ossenfort) pentru această oportunitate", a declarat LaFleur într-un comunicat.
El a mai adăugat: "Având în vedere că am concurat împotriva lor în NFC de atâtea ori în ultimii ani, știu tipul de talent și duritate pe care echipa îl are și nu pot aștepta să ajung în Arizona pentru a începe". Los Angeles a avut cea mai bună ofensivă din NFL în 2025, medie de aproape 400 de yard-uri totale și peste 30 de puncte pe meci. Rams au ratat Super Bowl-ul cu un singur meci, pierzând în finala NFC în fața Seattle Seahawks, cu 31-27.
👉 Procesul de selecție și candidații la postul de antrenor principal
Conducerea Cardinals a avut ocazia de a observa bine ofensiva lui LaFleur de două ori în acest sezon, când Rams au adunat un total de 82 de puncte în două victorii decisive. LaFleur a fost, de asemenea, coordonatorul ofensivei pentru New York Jets în 2021 și 2022 și a lucrat sub antrenorul 49ers, Kyle Shanahan, timp de mai mulți ani, inclusiv în Cleveland, Atlanta și San Francisco. Procesul de angajare al Cardinals a fost unul discret, fără anunțuri oficiale despre interviuri.
Se pare că Cardinals au discutat cu mai mulți candidați, inclusiv coordonatorul ofensivei Seahawks, Klint Kubiak, fostul antrenor principal al Falcons, Raheem Morris, și coordonatorul defensiv al Broncos, Vance Joseph. "Am avut ocazia să discutăm cu un grup excepțional de candidați în cadrul acestui proces foarte amănunțit și am obținut perspective extraordinare de la fiecare dintre ei", a declarat Bidwill. "La finalul acestui proces, a devenit clar că Mike LaFleur are toate trăsăturile necesare pentru a conduce această echipă către succes ca antrenor principal".
LaFleur moștenește jucători interesanți în echipa din Arizona, inclusiv pe starul tight end Trey McBride, primitorul Marvin Harrison Jr., tackle-ul stâng Paris Johnson Jr. și veteranul vârfului Josh Sweat. Arizona va avea, de asemenea, alegerea nr. 3 în draftul din aprilie. "În cariera sa, Mike a fost alături de unii dintre cei mai buni și mai strălucitori antrenori din fotbal și a fost un contributor cheie la echipe extrem de de succes", a spus Ossenfort. "El înțelege cum arată fotbalul câștigător și ce este necesar pentru a-l obține".
Cele mai mari întrebări din jurul echipei îl vizează pe quarterback-ul Kyler Murray, al cărui viitor cu franciza este incert. Jucătorul de 28 de ani a jucat în doar cinci meciuri sezonul trecut din cauza unei accidentări la picior, aruncând pentru 962 de yard-uri, șase touchdown-uri și trei intercepții. El se află în mijlocul unui contract de 230,5 milioane de dolari, pe cinci ani, care ar putea dura până în 2028. Brissett a început ultimele 12 meciuri ale sezonului, aruncând pentru 3.366 de yard-uri, 23 de touchdown-uri și opt intercepții, dar câștigând doar un meci. El este sub contract pentru sezonul viitor.
LaFleur trebuie să reconstruiască Cardinals în NFC West, care a fost cea mai bună divizie din fotbal în acest sezon. Cele 14 înfrângeri ale Cardinals din sezonul trecut au fost mai multe decât cele comise de Rams, Seahawks și 49ers laolaltă. Toate cele trei echipe s-au calificat în runda divizionară a playoff-urilor, iar Seahawks vor juca împotriva Patriots în Super Bowl pe 8 februarie.
