India alocă cantităţi record de orez pentru producţia de etanol, în condiţiile în care se luptă cu stocuri fără precedent, care este posibil să crească şi mai mult odată cu noua recoltă, o schimbare radicală faţă de situaţia din anii anteriori, când criza de orez a obligat autorităţile să introducă restricţii la export, transmite Reuters. Direcţionarea unor cantităţi mai mari de orez spre producţia de etanol va ajuta la reducerea stocurilor pentru cel mai mare producător şi exportator mondial de orez, şi va permite continuarea ambiţiosului program al autorităţilor de la New Delhi de a amesteca etanol în combustibil, în pofida scăderii livrărilor de trestie de zahăr, materia primă utilizată în mod tradiţional la producţia de etanol. În luna martie a acestui an, India a eliminat ultimele restricţii, introduse în ultimii doi ani, la exporturile de orez, care au fost declanşate de ploile slabe care au limitat producţia de cereale. Precipitaţiile musonice consistente din acest an ar urma să conducă la o recoltă abundentă de orez. "Principala noastră prioritate este să avem suficientă hrană", a spus un oficial guvernamental de rang înalt, citat de Agerpres. "Însă având în vedere că avem mult mai mult orez decât avem nevoie, am decis să utilizăm o parte pentru producţia de etanol", a adăugat oficialul, care a dorit să îşi păstreze anonimatul. Organismul de stat Food Corporation of India (FCI) a alocat o cantitate record de 5,2 milioane de tone de orez pentru producţia de etanol, echivalentul a 9% din livrările mondiale de orez în anul agricol 2024/25, care se încheie pe 30 iunie. Comparativ, în anul agricol anterior, FCI a alocat mai puţin de 3.000 de tone de orez pentru producţia de etanol. FIC cumpără aproape jumătate din recolta de orez a Indiei şi în prezent are rezerve record de aproape 59,5 milioane de tone, depăşind cu mult ţinta stabilită de guvern de 13,5 milioane de tone de orez la data de 1 iulie. Existenţa unor cantităţi mari de orez disponibile pentru producţia de etanol a mai redus presiunile asupra preţurilor la porumb, care au atins un nivel record în ultimii ani, după ce India a fost forţată să importe cantităţi record. India, al treilea mare importator şi consumator mondial de produse petroliere, şi-a propus să majoreze conţinutul de etanol în benzină la 20% în 2025/26. Luna trecută, autorităţile au raportat că aproape au atins ţinta, după ce au ajuns la un conţinut de etanol de 19,8%, graţie cantităţilor abundente de orez. Stocurile de orez ale FCI ar putea creşte şi mai mult, în condiţiile în care este posibil ca India să strângă o recoltă consistentă începând din luna octombrie, estimează B.V. Krishna Rao, preşedintele Asociaţiei exportatorilor de orez. Capacitatea Indiei de a-şi majora exporturile de orez este una limitată, spune Rao, având în vedere că ţara este deja responsabilă pentru mai mult de 40% din livrările mondiale de orez. De la eliminarea restricţiilor la export, India şi-a accelerat în mod agresiv exporturile, fiind posibil ca pe ansamblul anului calendaristic 2025 să exporte o cantitate record de 22,5 milioane de tone de orez, ceea ce va limita exporturile rivalilor Thailanda şi Vietnam. Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură (FAO) estimează că India a strâns o recoltă record de 146,1 milioane tone de orez în anul agricol care se încheie la finele acestei luni, depăşind cererea locală de 120,7 milioane de tone. Creşterea stocurilor va forţa India să direcţioneze o cantitate şi mai mare de orez pentru producţia de etanol în următorul an agricol, estimează Himanshu Agrawal, director general la exportatorul de orez Satyam Balajee. "Guvernul va avea dificultăţi în a scăpa de tot orezul pe care îl cumpără de la fermieri", estimează Agrawal.